Portugalsko je historicky prvým šampiónom Ligy národov

Do záverečného turnaja novovzniknutej súťaže, ktorý sa konal v Portugalsku v dvoch mestách, sa kvalifikovali víťazi 4 skupín divízie A, menovite Portugalsko, Švajčiarsko, Holandsko a Anglicko. Po semifinálových dueloch sa v nedeľu 9. júna rozhodlo v Guimaraesi o držiteľovi bronzových medailí, zatiaľ čo na Štadióne draka v Porte došlo k bitke o premiérový titul víťaza Ligy národov.

Ronaldova „one man show“

V úvodnom semifinále sa proti sebe postavili reprezentácie Portugalska a Švajčiarska. Ich posledná vzájomná konfrontácia z októbra 2017 vyznela v prospech majstrov Európy, ktorí boli papierovými favoritmi aj v stredajšom dueli.

V ich zostave navyše nechýbala dlhoročná opora a kapitán Cristiano Ronaldo. Bola to práve akvizícia turínskeho Juventusu, kto otvoril skóre. V 25. minúte zaujal rolu exekútora priameho kopu a svojou presnou ranou nedal brankárovi Sommerovi šancu.

Prvá vážnejšia príležitosť Švajčiarov prišla v 42. minúte. Po presnej prihrávke Mbabua opečiatkoval Seferovič brvno. Do šatní tak odchádzali spokojnejší domáci hráči.

Ku kontroverznému momentu došlo v 53. minúte. Nemecký rozhodca Brych po faule na Švajčiara Zubera do píšťalky nefúkol, no o pár sekúnd na druhej strane odpískal penaltu po zákroku na Bernarda Silvu.

V ošemetnej situácii sa o slovo prihlásil systém VAR a po dôkladnom prezretí videa sa Brych napokon rozhodol odpískať pokutový kop v prospech Švajčiarska.

Zo záznamu však bolo evidentné, že Zuber vo vápne zakopol o vlastnú nohu. Rodriguez z bieleho bodu vyrovnal stav stretnutia. Záver zápasu však patril lídrovi domáceho mužstva.

V 88. minúte Ronaldo milimetrovou strelou z prvej dostal svoj tím do vedenia a o dve minúty neskôr krásnou „obalovačkou“ spečatil postup Portugalcov do finále.

Extratriedu tímového kapitána po zápase vyzdvihol aj kouč Fernando Santos. „Je to skrátka génius. Existujú géniovia medzi maliarmi, medzi sochármi – on je futbalový génius,“ poznamenal 64-ročný rodák z Lisabonu.

„Albion“ opäť len v semifinále

Ďalší súboj o postup do finále turnaja sa odohral vo štvrtok večer na štadióne v Guimaraesi. Angličania si chceli spraviť chuť po trpkom nemedailovom umiestnení na minuloročnom „mundiale“ a poškuľovali po prvej veľkej trofeji od roku 1966.

V ceste im však stála znovuzrodená holandská družina trénera Ronalda Koemana. Boli to práve „oranjes“, kto ovládal hru v prvom dejstve. Obliehanie šestnástky súpera však gól neprinieslo, zatiaľ čo z prvej vážnejšej šance na opačnej strane dokázali Angličania vyťažiť pokutový kop.

Hviezda Ajaxu De Ligt poslal Rashforda k zemi a hlavný arbiter Turpin ukázal na biely bod. Faulovaný Rashford penaltu bez problémov premenil.

Strelca otváracieho gólu musel cez prestávku na ihrisku nahradiť Harry Kane, no ani ofenzívny ťahúň nedokázal výraznejšie ohroziť obranu súpera.

Holanďania mohli vyrovnať v 55. minúte. Walker sa pri rozohrávke nechal školácky obrať o loptu Depayom. Jeho strelecký pokus však vyrazil Pickford a následná akrobatická finesa už bránu neohrozila.

Koemanovi zverenci sa dočkali v 73. minúte. Na center Depaya najvyššie vyskočil „vinník“ De Ligt a vyrovnal stav. „Tri levy“ mohli opäť získať vedenie na svoju stranu, Lingardov zásah však neuznal systém VAR.

Duel sa tak natiahol o ďalšiu polhodinu. Tam na zbytočné minely v defenzíve doplatili Angličania. Walker pri pokuse zabrániť Promesovi skórovať poslal loptu do vlastnej siete.

Situácii predchádzala obrovská chyba stopéra Stonesa. O niekoľko minút neskôr pri rozohrávke zaváhal aj Ross Barkley – dovtedy jeden z najlepších hráčov v zostave „albionu“. Jeho úmysel vytušil Depay, nahral Promesovi pred odkrytú bránu a ten nezaváhal.

O 3. miesto: Rozstrel s nečakaným hrdinom

Neúspešná reprezentácia Anglicka sa v zápase o tretie miesto musela popasovať s húževnatým Švajčiarskom. Tréner Southgate sa po katastrofálnom závere proti Holandsku rozhodol do hry poslať viacero nových mien.

Chybujúce duo Walker – Stones v obrane nahradili čerství víťazi Ligy majstrov z Liverpoolu Alexander‑Arnold a Joe Gomez, v útoku zase zastúpil mladíka Rashforda kapitán Harry Kane.

Práve kanonier Tottenhamu Hotspur sa postaral o prvé väčšie vzrušenie na tribúne. Jeho „oblúčik“ z 2. minúty však skončil po jemnom dotyku gólmana len na brvne.

Na konci 35. minúty mohol prudkou hlavičkou otvoriť skóre jeho klubový spoluhráč Dele Alli, no nemieril medzi tri tyče. Ostrovania boli v prvom dejstve lepším celkom, proti nim však bola buď nepresná koncovka, alebo pozorný Sommer.

Futbalisti helvétskeho kríža na seba upozornili krátko po zmene strán. Nebezpečnú „delovku“ vyslal kapitán Granit Xhaka. Pickford mal čo robiť, aby jeho pokus odvrátil.

Striedajúci Callum Wilson sa v 84. minúte radoval z rozhodujúceho gólu. Alliho druhá hlavička skončila na brvne a s následnou dorážkou už útočník Bournemouthu nemal problém.

Wilsonova radosť však netrvala dlho, nakoľko systém VAR odhalil, že pred strelením gólu sa Angličan dopustil faulu na stopéra Akanjiho. Zápas tak pokračoval do predĺženia.

Diváci sa ani v ďalšej polhodine presného zásahu nedočkali. Hrdinom penaltového rozstrelu sa stala anglická jednotka Jordan Pickford. Brankár Evertonu svoj pokus premenil a následne aj zlikvidoval jedenástku Drmiča.

Kormidelník „Albionu“ po zápase neskrýval sklamanie z finálneho umiestnenia svojho tímu. Podľa Southgatea však zisk bronzu dlhovali svojim priaznivcom.

Chceli sme hrať finále, ale boli sme odhodlaní, aby sme sa so súťažou rozlúčili kvalitným výkonom. Dlhovali sme to sebe i 98 percentám fanúšikov, ktorí nás skvelo podporovali,“ povedal 48-ročný rodák z Watfordu.

Finále: Ďalšia cenná trofej do zbierky

Necelé tri roky po tom, ako zodvihol nad hlavu trofej pre majstra Európy, sa Cristiano Ronaldo v národnom drese predstavil v ďalšom veľkolepom finále.

Na rozdiel od stretnutia so Švajčiarskom, v nedeľu večer v Porte to nebolo len o ňom. Obrovská pozornosť sa upriamila aj na jeho oponenta, holandského defenzívneho lídra Virgila van Dijka.

Viaceré médiá označovali duel medzi hviezdou Juventusu a víťazom Ligy majstrov za súboj o Zlatú loptu. V prvom polčase jasne dominovali poslední európski šampióni.

Útočné trio Silva – Guedes – Ronaldo robilo defenzíve Holandska obrovské problémy. Mimoriadnu streleckú aktivitu prejavoval aj stredopoliar Fernandes.

Objekt záujmu Liverpoolu či Manchestru United však vždy stroskotal na Cillessenovi. Vysoké napádanie v podaní domáceho celku nedovoľovalo súperovi sa ani na chvíľu usadiť na portugalskej polovici.

Holanďania do prestávky nevyslali na Ruia Patrícia jedinú strelu. Vo svojej aktivite pokračovali Portugalci aj po zmene strán. Po 15 minútach sa radovali z prvého gólu.

Rýchly protiútok využil Bernardo Silva a šikovnou „zadovkou“ našiel voľného Guedesa. Jeho prudký projektil nedokázali zastaviť ani Cillessenove rukavice, a tak sa po prvýkrát rozvlnila sieť.

Inkasovaný gól prebudil spiacich „oranjes“. Netradičný hlavičkár Depay mohol z dobrej pozície vyrovnať, no Rui Patrício potvrdil svoje kvality. V závere robil  portugalskej obrane vrásky striedajúci Luuk de Jong, no ani ten nedokázal odvrátiť prehru svojho mužstva.

Po záverečnom hvizde sa tak domáci mohli naplno pustiť do bujarých osláv zisku novučičkej trofeje. Reprezentácia Holandska absentovala na posledných dvoch veľkých turnajoch.

Naposledy sa predstavili na Majstrovstvách sveta 2014 v Brazílii. Podľa kapitána Van Dijka ide aj napriek finálovej prehre o obrovský krok vpred.

„Na začiatku turnaja zrejme nikto neveril, že by sme sa mohli dostať až do finále,“ poznamenal 27-ročný van Dijk na margo základnej skupiny, v ktorej Holandsko čelilo Nemecku a Francúzsku, „posunuli sme sa vpred, mali by sme byť na nás hrdí.

Teraz máme v hlavách len sklamanie, ale musíme myslieť na budúcnosť.“

Kristián Vrábel, foto: SITA