Tampa postúpila opäť do finále, Černák napodobnil Hossu

Hokejisti Tampy Bay so slovenským obrancom Erikom Černákom sa tretí rok za sebou prebojovali do finále play-off NHL. Postup si zabezpečili víťazstvom vo finálovej sérii Východnej konferencie nad New Yorkom Rangers 4:2 na zápasy. Dvojnásobný obhajca Stanleyho pohára sa vo finále play off stretne s Coloradom, séria odštartuje v noci na štvrtok na ľade Avalanche (2.00 SELČ).

Tampa dokázala otočiť vývoj série, v ktorej prehrávala 0:2 na zápasy. V konferenčnom finále vyhrala štyri zápasy za sebou. Na Rangers sa ukázal nabitý program, keďže cez prvé aj v druhé kolo play­‑off postúpili až po siedmich zápasoch.

Jazdci odohrali 20 zápasov v priebehu 40 dní, dva voľné dni za sebou mali naposledy 16. a 17. mája.

Hráči Lightning vyhrali 11 sérií play off za sebou, čo je tretia najdlhšia séria v histórii NHL. New York Islanders v rokoch 1980-84 uspeli 19-krát v rade a Montreal Canadiens 13-krát v rokoch 1976-80.

Tréner Jon Cooper vyhral 82. zápas v play-off a vyrovnal sa na dvanástom mieste v histórii Toevi Blakeovi. „Je to veľká vec, čo sme dokázali.

Nebol som dobrý hráč na to, aby som hral v NHL, ale ako dieťa z Kanady som vždy dúfal, že moje meno raz bude na Stanleyho pohári…