Začala nová sezóna NHL, aj s deviatimi Slovákmi

Minulý týždeň sa prvými zápasmi rozbehol kolotoč najlepšej hokejovej ligy na svete. NHL začala písať už svoju 102. kapitolu. Hoci sa počet Slovákov v najprestížnejšej súťaži rok čo rok znižuje, predsa len po zámorských klziskách korčuľujú aj deviati hráči so slovenskou vlajkou pri mene.

Obhajcom titulu sú hokejisti zo St. Luis. Blues sa minulú sezónu vôbec po prvýkrát tešili zo zisku Stanleyho pohára a tak je pozícia obhajcu pre nich novou.

Tak ako bol prekvapením ich triumf v minulom ročníku, ani teraz sa neočakáva ich obhajoba. Favoritov na titul treba hľadať inde.

Tým vôbec najväčším by mala byť Tampa Bay Lightning so Stevenom Stamkosom či Nikitom Kučerovom a motiváciou im zaiste bude aj nepodarené minuloročné play‑off, keď ako absolútny líder základnej časti nezvládli vo vyraďovacej časti ani jeden zápas a vypadli hneď v prvom kole.

K tradičným favoritom patrí tiež Pittsburgh Penguins s Jevgeni Malkinom či Washington Capitals s Alexandrom Ovečkinom. Útok na titul hlási vo svojej tretej sezóne v NHL aj Vegas Golden Knights, no nepatria medzi top favoritov.

Sem môžeme však pokojne zaradiť Toronto Maple Leafs so skvelým Austonom Matthewsom.

Slováci v NHL

Svoju 22. sezónu v NHL začína, opäť s Céčkom na hrudi, jeden z najlepších slovenských obrancov všetkých čias Zdeno Chára. Jeho Boston by sa opäť mohol popasovať, ak nie o titul, tak určite minimálne o dobrý výsledok.

Jeho spoluhráč, brankár Jaroslav Halák, má za sebou dobrú prípravu, takže snáď ho uvidíme v bránke čo najčastejšie. Útočník Richard Pánik a obranca Martin Féherváry si zas môžu zahrať po boku Ovečkina vo Washingtone.

Títo dvaja Slováci sú v úplne inej pozícii. Zatiaľ čo Rišo Pánik už má svoje najlepšie roky v NHL za sebou, pre mladučkého Féherváryho by to mohol byť štart úspešnej kariéry.

A „Fehy“ zatiaľ v troch zápasoch NHL rozhodne nesklamal, no vedenie tímu sa ho napriek tomu rozhodlo poslať naberať ďalšie skúsenosti do AHL.

Naháňať Stanleyho pohár budú aj Erik Černák v Tampe Bay i Martin Marinčin v Toronte. Svoje stabilné miesto v NHL má už útočník Tomáš Tatar z Montrealu, naopak Tomáš Jurčo bude chcieť po sezóne strávenej v AHL presvedčiť vedenie Edmontonu, že do NHL patrí.

Skúsený obranca Andrej Sekera sa v prípade dobrého zdravia určite o miesto v Dallase obávať nemusí. Na svoju šancu zahrať si NHL v tejto sezóne čakajú na farmách Peter Cehlárik, Christián Jaroš a Marko Daňo.

sam, foto: SITA