Bez pohára, no s hrdosťou

Po 20 sezónach v zámorskej NHL potvrdil na minulotýždňovej tlačovke odchod do „dôchodku“ Kanaďan Jarome Iginla. Dlhoročná opora Calgary Flames ukončila svoje pôsobenie v najprestížnejšej hokejovej lige so 1 300 bodmi a 1 554 odohratými zápasmi.

Rodák z Edmontonu započal svoju kariéru ako 16-ročný v „juniorke“ Kamloops Blazers, odkiaľ v roku 1996 putoval do NHL. Svoju premiéru v drese „plameňov“ si odbil v play off 1996, v ktorom odohral dva zápasy a zaznamenal gól a asistenciu.

Tak sa začalo najúspešnejšie obdobie „Iggyho“ kariéry, počas ktorého sa stal lídrom historických tabuliek Calgary v počte odohratých zápasov, gólov, bodov, gólov v rovnovážnom stave aj v presilovkách, ako aj víťazných zásahoch. V sezóne 2001/02 sa dokonca stal najproduktívnejším hráčom ligy.

V roku 2013 bol Iginla vymenený do Pittsburghu Penguins. Než podpísal dvojročný kontrakt s tímom Colorado Avalanche v júli 2014, strávil sezónu v Bostone Bruins. Posledných 19 zápasov svojej kariéry odohral v drese Los Angeles Kings v sezóne 2016/17.

Na vrchol chýbal krôčik

„Bolo to pre mňa a moju rodinu pekné dobrodružstvo. Veľké mestá, skvelí ľudia. So svojou kariérou som spokojný, len ma mrzí, že som nikdy nezískal Stanley Cup,“ povedal 41-ročný Iginla, ktorý v prvej sezóne s kapitánskym „céčkom“ na drese doviedol Calgary až do finále bojov o Stanleyho pohár.

Zo zisku trofeje sa však po siedmich zápasoch radovala Tampa Bay. Najväčšie úspechy dosiahol Iginla v reprezentačnom drese. Za „javorové listy“ štartoval na troch zimných olympijských hrách, pričom v roku 2002 a 2010 získal zlato.

Triumfoval taktiež na Svetovom pohári 2004 a na Majstrovstvách sveta 1997. V roku 1996 sa stal najlepším strelcom na Majstrovstvách sveta juniorov v USA.

Kristián Vrábel, foto: SITA